В любой непонятной ситуации...
— Бежим!
Гестия срывается с места раньше, чем одно-единственное слово успевает угаснуть среди пестрого шума окружившей их разношерстной толпы. Она бросается в сторону, петляет, уворачиваясь от лезущих в лицо ветвей — догнать бегущего по прямой куда проще — не оглядываясь, не раздумывая — некогда. Разобраться во всем можно будет после, когда станет ясно, что им ничего не угрожает. Она не привыкла убегать, но что еще остается, когда ситуация непонятнее некуда, а волшебной палочки и след простыл? Бегство — единственная очевидная защита беззащитного.
Все сливается в одном изумрудном потоке — и рой голосов, и сильные, стройные деревья, и высокие кустарники; Гестия бежит так быстро, как только может. Тело пьет воздух жадно, всей силой легких, и едва ли она сознает, что вкус у воздуха здесь совсем иной — и дело не только в том, что велика разница между лесной чащей и пропитанной маслом железной дорогой. Едва ли она осознает, что он сладок и свеж, как родниковая вода в жару.
Гестия бежит до последнего — пока не выбивается из сил. Только тогда она останавливается — задыхаясь, упирается рукой в теплый шершавый дубовый ствол. Быстро оборачивается, хватая воздух и, не увидев погони, позволяет себе согнуться пополам, перевести дыхание. Всего мгновения хватает, чтобы до нее дошло — она не видит не только встретивших их существ, но и друзей. Гестия вглядывается в бесконечно зеленую лесную чащу и — никого. Только кажется, вокруг перешептываются тихие голоса, наверное, ветер играет листвой — запрокинув голову, Гестия смотрит на зеленый свод, как будто и там может таиться кто-то. Снова ее пальцы скользят за палочкой в пустоту рукава, не в сумасшедшей надежде — по привычке. Она гонит испуг прочь, старается не задавать вопросов, кроме одного: сможет ли она найти остальных? Наверное, еще никогда она не чувствовала такой растерянности: не понимать, что происходит, лишиться палочки непостижимым образом — нет, она не могла выпасть или потеряться сама собой, Гестия точно знает это; не знать, что случилось с другими — собственное одиночество в неизвестном лесу ее не пугает так, как неизвестность, за которой укрылась судьба ее друзей.
Гестия кричит имена своих спутников и быстрым шагом идет вперед, испытывая некоторое замешательство — какой толк в том, чтобы идти, когда не знаешь, куда идешь и встретишь ли тех, кого хотел бы? Она понимает, что услышать ее могут не только друзья, но разве у нее есть выбор? Что бы ни случилось, им держаться стоит вместе — если не ради безопасности, то ради малого утешения — надежного плеча рядом.[nick]Hestia Jones[/nick][status]swift as a deer[/status][icon]http://s1.uploads.ru/i/m2x3X.png[/icon]